Die Prozession unter Leitung des lateinischen Patriarchen Fuad Twal soll am Mittag in Richtung Bethlehem aufbrechen. Die Stadt im Palästinensergebiet liegt nur wenige Kilometer südlich von Jerusalem, ist aber durch eine Sperranlage von Israel abgetrennt. Twal ist der höchste Repräsentant des Vatikans im Heiligen Land. Am Nachmittag werden die Teilnehmer der Prozession an der Geburtskirche von örtlichen Würdenträgern in Empfang genommen.
Anschließend singen Chöre aus aller Welt Weihnachtslieder auf dem Manger-Platz, der auch als Krippenplatz bezeichnet wird. Palästinensische Pfadfinder ziehen mit Dudelsäcken und Trommeln durch die Straßen der kleinen Stadt. Zum Höhepunkt der Feierlichkeiten zelebriert Twal in der katholischen Katharinenkirche, die unmittelbar neben der Geburtskirche liegt, die Mitternachtsmesse.
dpa
